LECCIONES QUE NOS DEJA LA GRIPE ESPAÑOLA EN LA CIUDAD DE LA VICTORIA DE LA SEGUNDA DÉCADA DEL SIGLO XX
Por: Pedro Santana
Opinión
En la primera
entrega dimos un pequeño repaso de la pandemia de la Gripe Española por el
mundo, hasta llegar a Venezuela y empezamos “aterrizar” en el antiguo Distrito
Ricaurte. Ya en esta segunda y última entrega, abordaremos con ciertos detalles,
como fue tratada en nuestra ciudad y que lecciones nos puede haber dejado para
los que nos toca vivir la COVID-19 o Virus Chino.
Se
comenta en la publicación: “Empadronamiento de perros y Gripe Española en la
Victoria” escrita por el economista Marcos Eduardo Negruz, que existe la
creencia que la pandemia llego al Distrito Ricaurte a través de la estación de
tren de San Mateo, en un contingente militar ya que cuatro de sus integrantes
nacidos en el lugar, que venían de visita, murieron allí por la peste. En esa localidad cuya población era para
1918 de unos 1200 habitantes se atendieron en la casa parroquial y su iglesia al
menos 1000 personas, lo que se infiere que al menos el 83% de la población fue
infectada por la enfermedad, con un total de 33 fallecidos en noviembre de ese
año. Hecho que se desprende por carta entre el cura párroco de San Mateo
y Jefe de la Junta de Socorro de la localidad el Pbro. Luis Rafael Romero
Sánchez y el General Juan Vicente Gómez donde se le agradece a este último el
donativo de dos mil bolívares y se le informa, la atención de más de mil
personas enfermas. La carta se encuentra en el libro: “San Mateo solar de los
Bolívar” de Pedro Modesto Bolívar, págs. 140 y 141.
La
mortalidad en el Distrito Ricaurte, fue baja debido a las medidas tempranas
adoptadas por la Jefatura Civil, donde estaba al frente el Coronel Benjamín
Olivieri, contenidas en el acuerdo aprobado por el Concejo Municipal en fecha
del 12 de noviembre de 1918, que complementaba las ya establecidas por la Junta
de Socorro. Estas eran la creación de Juntas de Sanidades que permitieran
implantar las medidas impuestas por la Junta de Socorro y las que ellos
consideraban para erradicar la epidemia, tales como la de no permitir la
entrada de las personas que se sabía que estaban enfermas en el distrito, el
aislamiento por tres (3) días de las personas sospechosas de tener la gripe
española, además de someterlos a un protocolo de desinfección exigente. Los exceptuados
eran los provenientes de lugares que se sabía a ciencia cierta que no había
infección.
A los que
ya habían contraído la enfermedad y se habían curado, para poder circular por
el Distrito Ricaurte tenía que tener un certificado de estar curado, firmado
por el médico tratante donde indicaba además de estar sanado y que no
constituían ningún peligro en propagar la enfermedad.
El Jefe
Civil además tenía la autoridad de poder colocar alcabalas de policías en
distintos puntos del Distrito para administrar el paso de peatones, bestias y
vehículos. Prohibió las reuniones y espectáculos públicos, entre ellos las
funciones cinematográficas en el Cine Central, hoy Teatro Ribas. Además se
cerraron los botiquines, las galleras y las guaraperías. También se obligó a la
desinfección de las ropas y los lugares con creolina y/o lejía.
Decreto
el encierro forzado en los sitios de reclusión públicos del Distrito a las
personas de mal vivir, mendigos, vagos y prostitutas que ejercían la profesión en
las calles, A tal efecto se dispuso de las cárceles públicas de La Victoria, de
El Concejo (la Casa Morgado) y la de Las Tejerías.
Asimismo
se regularizaron los acompañamientos en los entierros los cuales debían ser
realizados con pocos deudos, sin velorios, enterrados de manera inmediata y las
tumbas debían ser rellenadas con suficiente cal viva.
Se
prohibió el toque de campanas de las iglesias principales, la cual indicaban
hasta ese entonces los funerales de los difuntos, de manera de no atemorizar a
los habitantes. Conjuntamente en La Victoria se dispuso de los terrenos ubicados
frente al Hospital Padre Lazo la actual Unidad Sanitaria, para sepultar a las
víctimas. De igual manera en San Mateo se designó una franja de terreno adyacente al cementerio, por ser éste muy
reducido, para el mismo fin.
En La
Victoria se atendieron a los enfermos en el Hospital de San Vicente Paúl,
fundado en mayo de 1902. Asimismo se utilizó la Logia Masónica Victoria N° 9
que la fundó en 1854 el General Santiago Mariño, Libertador de Oriente, quien
vivió en La Victoria; situada entre la calle Páez y la calle Candelaria. También
se habilito para tal fin, la casa que servía de culto y habitación al Reverendo
Evangélico David Eduardo Finstron y su esposa Carolina Falk, ubicada en la
calle Arenal N° 13, recordemos que la actual Calle Libertador se llamaba Arenal
y se le cambio el nombre a Libertador en 1930 para darle un merecido homenaje
al Padre de la Patria en el primer centenario de su muerte. De igual manera los
enfermos también eran atendidos en la casa parroquial y en la Santa Iglesia
Matriz de Nuestra Señora de Guadalupe esta última es el primer edificio público
de la ciudad, erigida el 18 de noviembre de 1620 y terminada alrededor de 1657.
La
historia cuenta que cuando a los enfermos les aparecía una coloración azul,
negruzca o lívida en los pies, estos eran separados y llevados a sitios
apartados fuera de los hospitales y esperaban allí la muerte. En la Victoria se
habilitó un espacio para tal fin en la Iglesia de Nuestra Señora de la
Candelaria construida en 1790.
En el
Distrito Ricaurte se contabilizaron por la Gripe Española 107 muertes, 87 en el
año 1918 y 20 en 1919. Discriminando por municipio: La Victoria tuvo 44 muertes
en 1918 y 13 en 1919 con un total de 57. El municipio San Mateo 33 en 1918 y
ninguna en 1919, siendo 33 los fallecidos. El municipio El Consejo, 10 en 1918
y 7 en 1919 con un total de 17. El municipio Las Tejerías no tuvo ninguna. Con
respecto a esta última cifra se tienen dudas razonables de que si hubo muertes,
ya que tenía todos los elementos para que las hubiera, como era una estación de
tren y a su alrededor estaba el contagio, se cree que para el 1918 debieron
ocurrir algunas muertes por esta pandemia ya que para octubre y noviembre en
pleno auge se registraron más muertes en el grupo de edad de 20 a 40 años, que
era el grupo que era estadísticamente más vulnerable. Al respecto de ese grupo
etario murieron en octubre, 7; en noviembre 15; y en diciembre 6, desconociendo
las causas de sus muertes.
¿Qué lecciones nos
da la pandemia de la gripe española frente al virus-chino o el COVID-19?
La primera que indica
la historia es que para evitar un cataclismo se debe andar ligero y con
prontitud enfrentado brotes nacionales e importados. Además estas pandemias son
originadas con enfermedades altamente contagiosas, por lo que el principal
elemento de contención hasta que no aparezca la vacuna o desaparezca es el
distanciamiento social, ya sean confinándose a sitios alejados con poca
interacción de personas y si tienes la necesidad de interactuar, lo hagas
utilizando elementos de protección tales como guantes, mascarillas, lentes,
batas, etc. Asimismo se debe utilizar protocolos estrictos de higienización y
cuarentena. Paralelamente las autoridades deben hacer cumplir estos protocolos
dictados por los más eminentes médicos que tenga el país con toda la severidad
del caso, no permitiendo de ninguna manera el relajamiento social.
La segunda lección
esto es que aunque sus síntomas se parezcan a una enfermedad ya conocida no se
debe tratar como tal, observen que en el pasado se trató la pandemia Gripe
Española, como una gripe común y exactamente hoy sucede lo mismo, tratando el
COVID-19 con: Malhojillo, jengibre, saúco, pimienta negra, limones amarillos y
miel. Mientras los países desarrollados están en una carrera desesperada por
conseguir la vacuna.
La tercera lección
es que las autoridades siempre estarán tentadas a no dar la información
completa en estos eventos, observamos que a nivel mundial se mintió acerca del
número de casos, tanto así que siendo España la que no lo hizo se nombró a la
pandemia como: “La Gripe Española”.
En el antiguo Distrito Ricaurte se prohibió tocar las campanas en los
funerales, pero a decir verdad, si se llevaron con severidad los registros de
las muertes, tan solo se tiene dudas razonables con el municipio Las Tejerías.
La cuarta es que
la Academia debe dar un paso al frente en situaciones de apremio tal como ayer
lo hizo la Academia Nacional de Medicina a través de los doctores Luis Razetti
y José Gregorio Hernández, hoy lo hace la Academia de Ciencias Físicas,
Matemáticas y Naturales en relación a la proyección sobre el posible
comportamiento de la pandemia CONVID-19. La Academia Nacional de Medicina
actualmente también está en estado de alerta, asesorando permanente a la
sociedad ante la crítica situación.
La quinta, hay
que estar alerta con la eliminación de las libertades, todo gobierno con
vocación dictatorial puede aprovechar un evento pandémico para restringir
derechos en medio de la confusión y la emergencia para prescindir de derechos
conquistados, como por ejemplo el de tener una vida sin sobresalto, donde abras
el chorro del agua y haya agua, donde se tenga, por nombrar dos sistemas, un
sistema educativo y el judicial que funcionen que
garantice el derecho a la vida presente y futura. Podemos seguir con el derecho
al libre tránsito, a la protesta, a reunirse, a tener un salario consonó a
realidad imperante. Derecho a tener gasolina barata en un país petrolero que el
gobierno dice que el petróleo es de todos y sin embargo lo regala sin pedirle
permiso a nadie y además pretende venderla en dólares a sus nacionales, es
decir a los dueños de la gasolina, aún más cara que a precios internacionales, con
el salario mínimo mensual más bajo del mundo que alcanza apenas a 2 dólares.
Y la última es
fortalecer nuestro sistema sanitario, hoy 2020 al igual que ayer 1918 la
pandemia del COVID-19 nos consigue con muchas deficiencias en dicho sistema y
esto es una muestra de que a pesar de que ha pasado más de un siglo, la
ciudadanía y las autoridades siguen siendo irresponsables a la hora de exigir e
implantar un sistema sanitario de alta calidad, algo tan prioritario para la
vida, como lo decía el Dr. Luis Razetti a sus estudiantes: “Es necesario sanear
a Venezuela. La ciencia sanitaria es el primero de los factores de progreso
humano…”
No quiero
terminar sin de dar un tributo, a las personas que trataron están pandemia de Gripe
Española en el Distrito Ricaurte como fueron, entre otros, los curas párrocos,
de San Mateo Pbro. Luis Rafael Romero Sánchez y el de la Victoria Gregorio Adam
Dalmau ambos presidentes de las Juntas de Socorros en sus jurisdicciones, que
además prestaron las iglesias y sus casas parroquiales para atender a los
enfermos. Al Reverendo Evangélico David Eduardo Finstron y a su esposa Carolina
Falk que ofrecieron su casa de culto para el mismo fin, de igual manera a la
Logia Masónica Victoria N° 9. Al Jefe Civil Benjamin Olivieri y a los
concejales de aquel entonces del Distrito Ricaurte. A los doctores, entre
otros, Emilio Correa médico rural de San Mateo, Fulgencio Cecilio Carías que propicio
la fundación de la “Cruz Roja” de La Victoria que después se convirtió en el
“Hospital Padre Lazo”, Anselmo Cerró este último quien era el médico del
Hospital San Vicente de Paul y Guillermo Oviedo señalado por el Corresponsal
del Diario La Religión, como un héroe en la lucha contra la pandemia en San
Mateo. Extiendo este tributo de manera especial al personal de apoyo y a los ciudadanos
de bien, tales como los señores Demetrio Sánchez, Miguel A. Mendoza, Pedro
Alcántara y Ana T. Mendoza, por nombrar cuatro, que son esa legión de héroes
desconocidos que no aparecen en la historia pero estuvieron y están allí, ayer
libraron una lucha contra la Gripe Española y hoy lo hacen contra el COVID-19
desprovisto, como parece ser una maldición para nuestro país, de lo mínimo
indispensable.
Extiendo
el tributo al economista Marcos Eduardo Negruz por su excelente trabajo “Empadronamiento
de perros y Gripe Española en la Victoria” donde da aportes estadísticos e
histórico importantes y al cronista de la ciudad el Dr. Germán Fleitas Núñez,
por interesarse y documentar nuestro acontecer histórico.
HONOR A TODOS. GRACIAS.
Nota: VicVennoticias no se hace solidario de la opinión aquí emitida, la cual es responsabilidad del autor.
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